L’eau, composante majeure de la matière vivante, source de vie, véhicule une certaine ambivalence ; selon le cas, l’eau peut être sacrée ou profane, voire profanée ; elle peut être fécondante ou destructrice par excès ou par manque. Dans les pays de la Méditerranée où l’eau est une denrée limitée eu égard au climat, au nombre des habitants, ne conviendrait-il pas de rappeler son caractère sacré évoqué dans les grandes religions et, en particulier, dans les trois monothéismes : judaïsme, christianisme et islam, pour limiter les gaspillages, les pollutions et proposer une gestion raisonnable de cette ressource rare et mal répartie ? les réponses techniques sont-elles les seules possibles ?
Des exemples de la charge symbolique de l’eau seront pris en Méditerranée et notamment dans les pays du sud où les hommes ont appris à composer avec la rareté de la ressource : systèmes de stockage, de drainage, d’appropriation foncière, etc...