CAprès avoir eu pendant longtemps une perception « fixiste » du monde vivant, l’humanité a aujourd’hui une perception quelquefois tout aussi fixiste de notre Planète elle-même. Bien que le grand public soit de mieux en mieux documenté sur certaines perturbations, dues par exemple aux mouvements des plaques continentales, aux glaciations et même à la fameuse météorite de Chicxulub, il mesure mal à quel point la Terre a été constamment affectée par de profonds
changements.

Depuis quelques 3 milliards et demi d’années, l’évolution des êtres vivants a été en fait confrontée à un milieu sans cesse modifié, soit par des événements soudains soit par des changements à plus long terme. Vu en accéléré, le milieu planétaire ressemblerait certainement à un bouillonnement… Paradoxalement, ces fluctuations de l’environnement n’ont pas eu un impact négatif sur « la vie ». S’il est vrai qu’à plusieurs reprises, de très nombreuses espèces, incapables de s’adapter suffisamment vite, ont disparu, il est tout aussi vrai que ces disparitions ont favorisé l’évolution de formes nouvelles : l’exemple classique est la diversification des mammifères qui a suivi l’extinction des dinosaures il y a 65 millions d’années. Pour autant, face aux relations actuelles particulièrement difficiles, voire dramatiques, entre l’homme et la nature, il ne faut pas se tromper d’échelle : la reconstitution d’un monde vivant nouveau prend des millions d’années et ne redonne jamais la même chance aux mêmes espèces. La myopie de notre civilisation technologique face aux conséquences à venir d’une exploitation incontrôlée des ressources disponibles n’a jamais eu d’équivalent dans le passé.